在知識產權保護體系中，軟件著作權（簡稱“軟著”）因其技術屬性與商業價值的雙重性，成為開發者與企業的核心資產。然而，關于軟著保護期是否需要續展的疑問長期存在。根據我國《計算機軟件保護條例》及相關司法實踐，軟著保護期為法定固定期限，無需通過續展程序延長，到期后自動進入公有領域。這一規則既體現了對創新激勵的制度設計，也平衡了公共技術資源開放的需求。

一、軟著保護期的法定規則

我國《計算機軟件保護條例》第十四條明確規定了軟著保護期的計算方式，呈現“自然人終身+50年”與“法人50年”的二元結構：

1.自然人軟著：保護期為開發者終生及其死亡后50年，截止于死亡后第50年的12月31日。例如，開發者于2030年去世，其軟著保護期將持續至2080年12月31日。若軟件為合作開發，則以最后死亡開發者的壽命為基準計算。

2.法人軟著：保護期為軟件首次發表后50年，截止于發表后第50年的12月31日。若軟件自開發完成之日起50年內未發表，則不再受法律保護。例如，某企業于2025年完成軟件開發但未發表，若至2075年仍未發表，該軟件將自動進入公有領域。

二、軟著保護期的歷史溯源

在2002年《計算機軟件保護條例》修訂前，我國曾參照《伯爾尼公約》的最低標準，規定軟著保護期為25年，并允許續展一次25年，總保護期不超過50年。然而，2002年修訂后的條例徹底取消了續展制度，將保護期統一延長至“自然人終身+50年”或“法人首次發表后50年”，且無需任何續展程序。

三、軟著保護期規則的實踐意義

1.權利行使與維權：在保護期內，開發者享有復制權、發行權、信息網絡傳播權等財產性權利，以及署名權、修改權等人身權。例如，某企業于2020年發表的軟件，在2070年12月31日前，未經許可的復制或傳播行為均構成侵權。

2.公有領域利用：保護期屆滿后，軟件進入公有領域，任何人可自由使用、修改或衍生開發。例如，2071年1月1日起，公眾可無償使用2020年發表的法人軟件，無需支付許可費。

3.繼承與轉讓的特殊性：自然人軟著可繼承，繼承人繼承除署名權外的財產性權利，保護期為原剩余期限；法人軟著在單位變更后，由承受權利義務的法人繼續享有，保護期不變。