軟件著作權（軟著）保護期是確定權利存續時間的核心問題，其起算點的判定直接影響權利邊界與侵權追責時效。中國《著作權法》及《計算機軟件保護條例》通過“自然人作品”與“法人作品”的二元劃分，構建了差異化的起算規則體系。

一、法律框架下的軟著起算規則

根據《計算機軟件保護條例》第十四條，軟著保護期起算點因權利主體性質不同而存在本質差異：

1.自然人作品：

保護期自自然人死亡次年1月1日起算，持續至其死亡后第50年的12月31日。

示例：開發者李某于2025年10月1日去世，其獨立開發的軟件保護期自2026年1月1日起算，至2075年12月31日終止。

2.法人或非法人組織作品：

（1）已發表軟件：保護期自首次發表日次年1月1日起算，持續50年。

（2）未發表軟件：保護期自創作完成日次年1月1日起算，若50年內未發表，則保護終止。

示例：某公司于2023年6月完成軟件創作但未發表，若至2073年6月前仍未發表，則該軟件自始不受保護；若于2030年1月1日首次發表，則保護期自2031年1月1日起算，至2080年12月31日終止。

二、軟著起算標準的關鍵要素

1. 自然人作品的“死亡日”認定。

（1）身份證明：需通過身份證、戶籍檔案等官方文件固定作者身份及死亡時間。

（2）匿名/假名作品：若無法證明自然人身份，則按法人作品規則處理，以發表日或創作完成日起算。

（3）合作開發：以最后死亡的合作者死亡日為基準，保護期相應順延。

2. 法人作品的“發表日”認定。

發表日：指軟件首次以有形形式復制并向公眾提供的時間，需保留以下證據：

（1）版權登記證書（記載發表日期）。

（1）軟件上線記錄（如應用商店發布時間戳）。

（3）用戶協議或授權合同中的日期條款。

3.法人作品的“創作完成日”認定。

創作完成日：指軟件最后定稿且具備功能性的時間，可通過以下方式證明：

（1）版本控制系統日志（如Git提交記錄）。

（2）開發合同約定的交付日期。

（3）第三方測試報告或驗收文件。