軟件著作權（軟著）保護期屆滿標志著軟件正式進入公有領域，任何主體均可自由使用、修改、復制或分發該軟件而無需承擔侵權責任。然而，這一法律狀態的轉變并非簡單的“權利真空”，而是涉及技術管理、商業決策與合規風險的復雜過程。

一、軟著進入公有領域的法律后果

根據《計算機軟件保護條例》第十四條，軟著保護期屆滿后，軟件自動進入公有領域，其核心法律后果包括：

1.權利限制消失：

（1）別人可無需許可或付費，直接復制、分發、修改軟件。

（2）衍生作品（如基于原軟件的二次開發版本）的創作者無需向原權利人支付報酬。

（3）軟件名稱、界面設計等非著作權要素（如商標、專利）若仍在保護期內，仍需遵守相關法律。

2.證據義務轉移：

若原權利人主張別人侵權，需證明被訴行為發生在保護期內；保護期屆滿后，使用方無需自證合法性。

3.國際協調規則：

根據《伯爾尼公約》，成員國應給予其他締約國作品“國民待遇”。若軟件在中國與外國保護期不同（如歐盟為作者終生+70年），需按各國法律分別判斷屆滿時間，但使用行為需符合軟件首次發表地或使用地法律。

二、軟著進入公有領域的轉型策略

1. 原權利人的持續運營策略。

（1）開源化轉型：

將軟件開源（如采用GPL、MIT協議），通過社區協作維持技術迭代，通過技術服務（如定制開發、云托管）盈利。

（2）技術集成與升級：

將過期軟件的核心功能集成至新一代產品中，結合專利、商業秘密等保護創新點，延長整體技術生命周期。

（3）品牌授權延伸：

若軟件名稱已注冊商標，可繼續通過商標許可使用費獲利，但需確保使用方不誤導公眾認為軟件仍受著作權保護。

2. 第三方主體的利用路徑。

（1）低成本替代方案提供：

中小企業或個人開發者可基于過期軟件進行二次開發，提供免費或低價替代品，搶占市場份額。

（2）歷史版本保存與研究：

學術機構或檔案館可將過期軟件納入數字遺產庫，用于技術研究或歷史保存，但需遵守軟件許可協議（如禁止反向工程條款）。