每一項發明專利申請都應該在授予專利權之前進行檢索。檢索是發明專利申請實質審查程序中的關鍵環節，其目的是找出現有技術中與申請主體密切相關的對比文件。

理解發明從本意上就是對應用有一些了解，現階段可以做以下兩點：一是了解本發明的技術方案，二是初步確定對比文件的類型。

理解本發明最重要的是理解本發明的技術方案。首先要把握好應用的發明點，應用要解決的技術問題是什么，解決了技術問題的關鍵技術是什么，取得了什么樣的技術效果，與后臺技術的主要區別是什么？審查員應該清楚這一點。其次，要對檢索所需的對比文獻進行估算，即對檢索所需的技術解決方案有一個清晰的認識。在檢索測試和日常復習的實踐中，很多人之所以沒能得到更好的比對文件，是因為在發明之初，對什么樣的比對文件才是檢索所需的最佳比對文件的判斷有誤。因此，搜索方向和策略相去甚遠，所使用的關鍵字和分類號與所需的比較文件之間存在顯著差異。

在了解本發明的技術方案后，需要對對比文件的類型做出初步判斷。比較文獻的類型可以分為中國專利文獻、國外專利文獻和非專利文獻三種類型。一般來說，國內申請人和技術具有優勢技術的專利申請，獲得中國專利文件中對比文件的概率較高，而外國申請人、臺灣申請人和技術不占優勢的國內專利申請獲得外國專利文件中對比文件的機會相對較高。申請人為大學或科研院所，涉及方法和公式專利申請，對比文件更可能在非專利文件中獲得。

掌握本申請的發明點，有助于制定檢索策略，確定檢索的關鍵詞和分類號，粗略估計需要篩選瀏覽的對比文獻。對對比文件文件類型的初步判斷有助于確定首選檢索數據庫。理解這項發明不僅要準確，而且要有效和全面。從檢索的角度看，理解本發明的所有工作都是為檢索做準備，以達到事半功倍的效果。