專利的主要作用是保護技術的創新，促進科技發展和社會進步。根據保護對象和權利范圍的不同，專利可以分為不同的種類。

專利的種類

1.發明專利。

發明專利是所有專利中權利范圍最為廣泛、保護時間最長的專利形式，有效期長達20年。發明專利的申請和審批都有一定的技術難度，通常需要進行全面審查。

2.實用新型專利。

實用新型專利的專利要求不如發明專利那么高，保護時間也相對較短，有效期為10年。

3.外觀設計專利。

外觀設計專利權保護期為10年，但權利只包括產品的外觀形狀或裝飾部分，不涉及功能或者結構。

4.集成電路布圖設計專利。

在全世界范圍內，集成電路布圖設計保護的形式較為少見，但是在一些發達國家和地區上，集成電路布圖設計保護是非常重要的法律保護方式。

5.植物新品種專利。

植物新品種專利是比較特殊的專利形式，既是一種農業產品也是一種獨立的自然生命體，其保護方式主要是通過培育、銷售、授權等方式進行保護。

6.軟件著作權。

軟件著作權不是一種專利，而是一種著作權，用于保護軟件開發人員在編寫軟件時的知識產權。軟件著作權覆蓋范圍包括軟件源代碼、應用程序、操作系統、網絡協議、數據處理等方面。

根據不同的保護對象和權利范圍，專利可分為發明專利、實用新型專利、外觀設計專利、集成電路布圖設計專利、植物新品種專利、軟件著作權等多個種類。了解專利種類及其權利范圍，有助于申請人根據不同的知識產權實踐情況選用并落實專利保護的形式，保護自己的知識產權，促進科技發展和社會進步。