發票在我國的社會活動中具有極其重要的意義和作用。是單位和個人在買賣商品、提供或接受服務和從事其他經營活動中簽發或收取的營業憑證。我國的發票大致經歷了紙質發票、網絡發票和電子發票三個階段。

1.紙質發票，納稅人按規定到主管稅務機關領取（申請）發票。 發票按開具形式可分為手寫發票、固定發票和機印發票。 這是上個世紀中國使用的主要發票形式。 隨著信息化水平的不斷提高，手寫發票逐漸淡出大家的視野，形成了我國以機印發票為主固定發票為輔的現狀。 然而，由于紙質發票本身存在成本高、易偽造、“陰陽票”、“大頭小尾”等缺點，稅務機關正積極運用信息技術對紙質發票進行改進，用網絡發票取代紙質發票。

2.網絡發票，即通過傳統的紙質發票方法和電子化流程，利用網絡和紙張雙軌操作來實現發票的打印。納稅人初次上門申請發票時，會收到稅務機關出具的登記文件，包括納稅人的基本情況，購票的布局，有限的發票數量等。網絡發票采用信息防偽技術，可實現實時數據采集。與傳統的紙質發票相比，具有方便、實時監控、成本低、偽造少等優點。面對“互聯網 +”形勢下的電子商務浪潮，網絡發票不能從根本上解決紙質發票的管理、服務和成本問題，必然影響電子商務的快速發展。因此，電子發票應運而生。

3.電子發票。無論是傳統的紙質發票還是網絡發票，發票開具方仍然需要到稅務機關領取發票。隨著電子簽名技術的實現，稅務機關開發建設了電子發票管理平臺，稅務機關通過該平臺給予納稅人開具發票所需的全部電子數據。納稅人可通過自建或符合稅務機關要求的第三方網絡平臺接入電子發票管理平臺開具電子發票。開票方和收票方均可隨時查詢或按要求用普通打印紙打印原始紙質發票，減少了到稅務機關領取、上交或郵寄發票的麻煩。實現了在線開具、實時比對、信息防偽等多種功能，發票管理效率和社會成本將得到極大優化。