現在，越來越多的互聯網公司提供電子合同的簽署，但它們基本上不是使用真正的USBkey數字證書，而是使用沒有硬件介質的文檔證書(軟證書)。

目前應用最廣泛的電子簽名技術是使用數字證書，根據證書的存儲方式可以分為兩類：

1.硬證書存儲在類似于U盤、IC卡或SIM(UIM)卡的介質中，其中最常見的是銀行使用的U形盾。

2.軟證書以數據的形式存儲在計算機中，數據可以是本地計算機，也可以是托管云服務器。市場上使用最廣泛的是后一種云托管，常見的有支付寶證書和微信證書。

從技術上講，數字證書中的私鑰非常重要，最好將其存放在能夠防止篡改和盜竊的安全載體上。基于智能卡技術的USBKey產品可以滿足這一需求。其芯片上操作系統只能在芯片內生成和使用私鑰，并保證私鑰不會被復制和惡意攻擊。與硬證書相比，軟證書的安全問題更加突出，私鑰沒有可靠的存儲介質，由此產生的可靠性存在缺陷。

從法律角度看，《電子簽名法》第十三條第二款規定，電子簽名的制作數據僅由電子簽名人在簽名時控制。只有滿足上述條件，才能被視為可靠的電子簽名。硬證書在這個問題上沒有障礙，因為硬件介質的唯一性符合法律規定的所有權控制要求，但軟證書在這個問題上存在天然缺陷，這也是當前理論界的爭議。嚴格意義上不符合《電子簽名法》第十三條第二款的要求。

總而言之，硬證書更安全，但在適用場景中受到限制。軟證書適用的場景很廣，比如移動客戶端，但安全性和有效性存在爭議。