專利法所稱發明可以分為兩類：產品發明(如機器、儀器、設備、用具等)和方法發明(制造方法)。某些技術領域的發明不授予專利，例如疾病的診斷和治療、通過核轉化獲得的物質等。

中國專利申請號為9位(含字符)。

共分為四段，例如971017654的第一段是前兩位，表示專利申請提交的年份，例如97表示1997年提交的申請；第二段由第三位組成，表示專利申請的類型；1表示發明(如果“2”表示實用新型，則“3”表示外觀設計)；第三段由第四位至第八位組成，表示本年度此類申請的序號，例如01765表示當年有1,765件申請。第四段由第九位中的一個數字或符號組成，這是一個計算機校驗位，可以是任何數字09。或字符X，如本例中的“4”。

經實質性審查沒有發現駁回發明專利申請理由的，由國務院專利行政部門作出授予發明專利權的決定，發給發明專利證書，同時登記公告。發明專利權自公告之日起生效。

實用新型或者外觀設計專利申請經初審無駁回理由的，由國務院專利行政部門作出授予實用新型或者外觀設計專利權的決定，頒發相應的專利證書，同時登記公告。實用新型專利權和外觀設計專利權自公告之日起生效。

國務院專利行政部門設立專利復審委員會。專利申請人對國務院專利行政部門駁回申請的決定不服的，可以自收到通知之日起三個月內向專利復審委員會申請復審。專利復審委員會復審后作出決定，并通知專利申請人。

專利申請人對專利復審委員會的復審決定不服的，可以自收到通知之日起三個月內向人民法院起訴。